*최종 업데이트 : 2007년 5월 21일

이런 자료는 시간이 지나면서 변동되므로 업데이트된 날짜나 자료가 등록된 날짜를 늘 확인하여 오래된 자료로 인해 잘못된 정보가 인터넷에 확산되지 않도록 신경써 주시기 바랍니다.

또한 자료를 편집, 복사해서 이용할때, 자료 등록일이나 업데이트 날짜를 꼭 표기하여 자료를 보는 사람들이 정확한 개념을 설정할 수 있도록 해주세요.

몇 십년동안 전세계적으로 판매된 음반의 수량을 파악한다는 것은 사실상 불가능 합니다.

하지만, 특정 아티스트들의 앨범 발매량을 근거로하여 대략적인 수량을 산출하려는 노력은 계속 있었고, 본 자료는 이러한 근거들을 토대로 산출된 결과입니다.

-본 자료는 음반 전체의 판매 기록으로 싱글과 앨범 판매량이 합산되어 있습니다.
-본 자료는 근거 자료가 불투명한(주로 1952년 이전) 판매량 기록은 제외되어 있습니다.
-본 자료는 그룹활동 경험이 있는 솔로 아티스트들의 경우, 그룹활동 음반은 별개로 구분하고 있습니다.
  즉, "폴 매카트니"와 "비틀즈"는 별개의 아티스트로 판매량이 합산되지 않았다는 의미 입니다.
-본 자료는 공인 기관이 인증한 공식 자료는 아니며, 전세계 음반 판매량을 인증하는 기관은 실제로 존재하지도 않습니다.

하지만, "리아(RIAA/미국 음반 공업협회)"가 전세계 각국의 공식 인증 기관이 인증한 자료를 조사 합산한 자료를 근거로 하고있기 때문에 현존하는 전세계 음반 판매량 자료중 가장 공신력이 있는 자료에 해당합니다.

-본 자료는 공인 기관들이 인증한 자료를 토대로 하고 있으므로 인정받은 최소한의 판매량입니다.

즉, 이 정도 판매량 까지는 기관의 공신력으로 보장(인증/인정)하며 관련 근거자료를 확보한 수치이므로 "실제 판매량(Cpoy/출하량)"은 이보다 더 높습니다.

"비틀즈"의 경우 많은 이들이 10억장 이상을 예상하지만, 그 어떤 공인 기관도 10억장 이상을 인증할 만한 정확한 근거 자료를 가지고 있지 못합니다.

("비틀즈"의 음반을 판매하는 "EMI 레코드사"는 "비틀즈" 멤버들의 솔로 활동을 포함하면 10억장 이상이라고 1985년 발표한 바 있으며 "비틀즈"의 10억장 이상 판매 기네스 기록은 바로 "EMI"의 발표에 근거한 것임)

또한 아직 인증제도가 없거나 과거 판매량을 인증할 수 없는 국가의 경우, 혹은 기본 판매량을 인정해 주는 단체 혹은 기관이 없는 음반산업 후진국들의 판매량은 합산될 수 없으므로 정확한 전세계 판매량을 논하는 것은 불가능합니다.

*동일 판매량에 표기된 순서는 항목내 순위가 아니라 알파벳 순서입니다.

*Big 3
전세계 음반 판매량 기록에 있어서 "비틀즈", "마이클 잭슨", "엘비스 프레슬리"가  "빅 쓰리(Big 3)"에 해당한다는 관점에 대해서는 이견이 없다.
하지만, 과연 이들의 판매량이 어느 정도 되는지에 관한 논란은, 정확한 자료를 산출해 내는 것이 불가능 하기때문에 그리 간단하지 않다.
일반적이고 단순한 판단으로 "비틀즈"의 판매량이 이들중 가장 많을 것으로 예상될 뿐이다.
또한, 과거 판매량 지속도를 감안할때, "비틀즈"의 음반은 앞으로도 나머지 두 아티스트들 보다 더 많은 판매고를 기록할 것으로 예상된다.
   
-비틀즈(The Beatles)
"비틀즈"의 경우 많은 이들이 10억장 이상을 예상하지만, 그 어떤 공인 기관도 10억장 이상을 인증할 만한 정확한 근거 자료를 가지고 있지 않은 것이 사실이다.
"기네스 기록(Guinness World Records)"에는 "비틀즈"의 음반 판매량을 10억장 이상으로 1위라고 기록하고 있는데, 이 부분에 관한 오해가 있다.
이 기록은 1985년 "EMI 레코드사"의 발표를 근거로 하고 있는데, "EMI"는 "비틀즈 멤버들의 솔로 활동을 포함하면 10억장 이상"이라고 발표했으며 기네스는 이 발표를 근거로 10억장 이상이라는 수치를 표현한 것이다.
     
-마이클 잭슨(Michael Jackson)
"마이클 잭슨"은 [Thriller] 앨범이 전세계에서 가장 많이 팔린 앨범으로 기록되어 있다.
기네스는 1982년 이 앨범의 전세계 판매량을 1억 4백만장으로 1위에 올려 놓았다.
"마이클 잭슨"의 음반을 판매하는 "Sony BMG"는 지금까지 단 한번도 "마이클 잭슨"의 전체 음반 판매량에 관한 자료를 발표한 적이 없다.
단지, "그 어떤 솔로 아티스트들보다 많은 음반을 판매한 20세기 최고의 아티스트"라고만 발표했으며 "마이클 잭슨"의 공식 팬사이트는 3억장 정도라고 기록하고 있는 실정이다.
하지만, 2006년 "마이클 잭슨"의 공식 대변인 "Raymone K. Bain"은 "마이클 잭슨의 전세계 음반 판매량이 7억 5천만장 이상"이라고 발표했고 그 자료가 "Sony BMG"의 입장과 동일한지의 여부는 알려지지 않았다.
"마이클 잭슨"은 솔로이전 그룹활동에서 실질적 리더였고 리드보컬이었다는 점과 솔로 활동을 시작한 이후에도 "잭슨 5"나 "잭슨스"의 이름으로 음반을 발표하면서 활동을 병행했기 때문에 그룹 음반 판매에 절대적인 영향력을 끼쳤다.
기록에 의하면 1964년부터 1984년까지의 "잭슨 패밀리 그룹(잭슨 5 & 잭슨스)"이 판매한 음반 판매기록은 1억 3천 3백만장 이상이다.
"마이클 잭슨"이 "비틀즈"의 멤버들과는 달리 그룹에서 끼친 영향력을 고려한다면 솔로 판매량에 추가될 수 없는 플러스 알파 요인이 틀림없이 존재한다.
아무튼, 미래에는 어떻게 될지 모르지만, 현재까지로는 "마이클 잭슨"의 음반 판매량이 "엘비스 프레슬리"를 능가할 것이라는 견해도 존재한다.
     
*엘비스 프레슬리(Elvis Presley)
미국내 솔로 아티스트 음반 판매량 1위(리아 인증)인 "엘비스 프레슬리"의 음반 판매량은 애매한 구석이 많다.
그는 "비틀즈"보다 10년 앞서 활동한 아티스트였고 1950년대 중반 당시는 판매량 기록이 정립되어 있지 않은 시기였다.
그래서 "엘비스 프레슬리"의 팬들은 그가 판매량에서 많은 손실을 입었다고 주장하며, 몇몇 평론가들은 "엘비스 프레슬리"의 전세계 음반 판매량을 10억장 이상이라고 추정하고 있다.
이러한 근거는, 그가 전성기였던 1950년대 전세계적으로 판매된 음반 판매량 기록이 미국이나 영국등 음반산업 선진국들을 제외하면 존재하지 않기 때문에 무시하기 힘들다.
그래서 "엘비스 프레슬리"의 음반 판매 기록은 공인된 자료외에 플러스 알파되어야 할 수치가 상당수 존재한다.
하지만, 자료가 없는한 인정 받을 수 없는 것이 현실이기도 하다.
한가지 중요한 사실은 "엘비스 프레슬리"의 음반 판매기록중 60%가 미국이 아닌 다른 나라에서 수립되었다는 것이다.
이것이 의미하는 것은 음반산업 선진국이 아닌 다른 나라들의 자료가 정립되면 될 수록 "엘비스 프레슬리"의 공식 판매량 기록은 다른 아티스트들에 비해 월등히 증가할 것이라는 점이다.
또한, "엘비스 프레슬리"의 음반은 아직도 엄청나게 팔려나가고 있기 때문에 "마이클 잭슨"이 재기에 성공하지 않는한 최소한 솔로 1위의 자리는 유지할 것으로 추측된다.
           

5억장 이상 음반을 판매한 아티스트들
Artists claimed to have sold 500 million records or more

2억 5천만장 이상 음반을 판매한 아티스트들

Artists claimed to have sold 250 million records or more

1억장 이상 음반을 판매한 아티스트들

Artists claimed to have sold 100 million records or more

*참고

-인원이 2명 이상인 그룹의 경우 국적이 2개국 이상일수 있음. (예: 영국 & 미국)

-이민등으로 국적이 변경되거나 2중 국적을 가진 아티스트들도 존재함.(예: 호주 또는 영국)

7천 5백만장 이상 음반을 판매한 아티스트들
Artists claimed to have sold 75 million records or more

5천만장 이상 음반을 판매한 아티스트들

Artists claimed to have sold 50 million records or more